John Searle předložil svou teorii institucí, nazývanou někdy též příhodněji ontologie kultury poprvé v knize The Construction of Social Reality (1995). Jeho evropští čtenáři ji někdy označují za nejdůležitější pokrok v ontologii od časů Heideggera. V přednášce připomenu základní stavbu Searlovy teorie, uvedu nejznámější námitky proti ní a jejich prozatímní řešení, a pokusím se načrtnout perspektivu možných aplikací této teorie v oblastech, jako jsou politická filosofie, etika a filosofie vědy.